FIT in de media

Vlaamse bedrijven met exportplannen kunnen op Brussels Expo nog tot donderdag terecht op de Exportbeurs van Flanders Investment & Trade. Voor het eerst in drie jaar, omwille van de pandemie uiteraard. Er zijn seminaries en workshops, en bedrijven kunnen op de beurs ook vragen stellen aan exportspecialisten, onder wie die van Flanders Investment & Trade. Hun experts zijn daarvoor van over heel de wereld naar Brussel afgezakt.

Het Indiase techbedrijf Byju’s is de hoofdreden waarom de Britse shorter Fraser Perring het gemunt heeft op de investeringsmaatschappij Sofina. Wat is ­Byju’s precies?

‘Om Byju’s te begrijpen, moet je de Indiase context kennen’, zegt Jayant Nadiger, de vertegenwoordiger van Flanders Investment and Trade (FIT), vanuit de Indiase grootstad Bangalore. Wie dokter, ingenieur of bureaucraat wil worden in India moet eerst door competitieve ingangsexamens raken. ‘Omdat het reguliere onderwijs niet volstaat om voor die testen te slagen, zoeken jongeren en hun ouders extra ondersteuning in privélessen en -onderwijs.’

Over enkele weken stopt Claire Tillekaerts definitief als CEO van Flanders Investment and Trade, of het Vlaams Agentschap voor Internationaal Ondernemen. Het bedrijf helpt in de twee richtingen: Vlaamse bedrijven een handje helpen met hun plannen in het buitenland, maar ook omgekeerd: buitenlandse investeerders de weg wijzen naar Vlaanderen. Claire Tillekaerts vertelt erover in ‘De Ochtend’.

Kurt Leuridan, CEO van brillenglazenfabrikant Tokai Optecs uit Tienen, is de nieuwe voorzitter van het BJA Investeringscomité van The Belgium-Japan Association & Chamber of Commerce. Zijn bedrijf, dat een joint-venture is tussen België en Japan, was al enkele jaren lid van het Investeringscomité. “Tijdens dat lidmaatschap kwam ik in contact met de andere leden van het Investeringscomité, onder meer Flanders Investment & Trade. Zij hadden interessante ideeën en fascinerende standpunten over de economische interactie tussen België en Japan”, aldus Leuridan. 

Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) lanceert een open dataplatform met info over bijna 2.200 Vlaamse start- en scale-ups. Het nieuwe merk Startup.Flanders moet Vlaanderen uitstraling geven bij ondernemers en investeerders. Jambon stelt het nieuwe platform voor tijdens de Flanders International Economic Summit van Flanders Investment & Trade (FIT), het Vlaamse export- en investeringsagentschap.

De Fransen trekken opnieuw naar de stembus voor de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. We spreken met enkele Vlamingen die in Frankrijk wonen en met Willem-Frederik Vander Poorten, verantwoordelijke van Flanders Investment & Trade in Rijsel. Hoe belangrijk zijn deze verkiezingen op economisch vlak? "Op lange termijn drukt elke president zijn stempel op de economie, maar op korte termijn moeten we de mogelijke gevolgen voor onze export relativeren."

Rusland en Oekraïne zijn samen goed voor 1,21 procent van de totale Vlaamse export. Beiden landen staan in voor bijna 2 procent van onze import. "Dat is niet niets, maar dat is ook niet het grote probleem", relativeert Jambon. "Natuurlijk zijn er producten die essentieel zijn voor sommige sectoren. Daarom staat FIT zulke bedrijven bij om te kijken of er andere import- of exportmarkten zijn."

Geroemd om haar kennis, klasse en werkkracht. Met haar nakende pensioen scheiden straks de wegen van Claire Tillekaerts en Flanders Investment and Trade. Samen blikken we terug en vooruit.

Claire Tillekaerts, de topvrouw van Flanders Investment & Trade (FIT), gaat eind juni met pensioen. Ze wordt geroemd om haar kennis, klasse en werkkracht en daarom spraken ex-Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V), ex-Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA) en huidig Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) lovende woorden in een videoboodschap in "De markt".

Sinds Draghi in februari 2021 aan het hoofd kwam van een regering van nationale eenheid, kent de derde economie van de eurozone voor het eerst sinds lang politieke stabiliteit. ‘Daarom boezemt een eventuele verhuizing van Draghi naar het Palazzo del Quirinale (het presidentiële paleis in Rome, red.) de Italianen angst in’, zegt Marleen Verstreken, de vertegenwoordigster van Flanders Investment & Trade (FIT) in Milaan.

Vorig jaar kondigden buitenlandse investeerders 295 nieuwe projecten in Vlaanderen aan. Zowat een derde daarvan zijn overnames en fusies. Het bijhouden van overnames heeft nut, aldus Claire Tillekaerts, CEO van FIT. "Vaak maken belangrijke bedrijven via een overname kennis met het Vlaamse ecosysteem. Nadien gaan ze geregeld over tot nieuwe investeringen in Vlaanderen."

Nog nooit vonden zoveel Britse investeerders de weg naar ­Vlaanderen als vorig jaar, leren data van het exportagentschap Flanders Investment & Trade. Het maakte van 2021 opnieuw een grand cru qua buitenlandse investeringen.

Investment figures released by Flanders Investment & Trade today show that, after a challenging start to 2021, many British companies are now using Brexit as an opportunity to safeguard and expand their businesses on the European continent.

This week saw the official signing of the first concessionaires for the NextGen District in the heart of the port of Antwerp. The commitment of two pioneers, Triple Helix and Bolder Industries, is an important milestone in securing this future circular economy hotspot. Together with innovative game changers, this cluster of circular companies aims to contribute to the transition to a climate-neutral society.

Op 1 januari liep de overgangsperiode af die Londen en Brussel na de Brexit waren overeengekomen, en stapte het VK uit de Europese interne markt. Sindsdien moeten exporteurs opnieuw aan heel wat douaneformaliteiten voldoen. 'Nooit eerder trok een ontwikkelde economie zich terug uit een handelsovereenkomst die zo diep en complex is als de EU', zegt FIT-topvrouw Claire Tillekaerts. 'De late communicatie over de nieuwe handelsrelatie leidde bovendien tot grote onzekerheid bij alle spelers.'

Dergelijke grote investeringen werden de voorbije decennia nog gedaan in het Midden-Oosten of de VS, waar goedkope grondstoffen beschikbaar zijn, of in Azië, vlak bij een grote snelgroeiende markt. Dat visitekaartje kan het handelsagentschap Flanders Investment & Trade nu voorleggen om buitenlandse investeerders warm te maken.

Pursuit Femmes kreeg steun van Start It @KBC, een accelerator voor ondernemers met innovatieve ideeën, door hen kantoorruimte, businessadvies en een coach toe te wijzen. Voor de oversteek naar onze Noorderburen krijgt het Belgische bedrijf steun van Flanders Investment & Trade (FIT), dat Vlaamse bedrijven een duwtje in de rug geeft om internationaal uit te rollen.

Bij de doorsneeconsument is Colac in Beerse onbekend, maar in de horeca en de voedingsindustrie is het een naam als een klok. "Onze belangrijkste exportlanden zijn Frankrijk en Saudi-Arabië. In het Midden-Oosten kwamen we terecht via voedingsbeurzen, die samen met het Vlaams agentschap voor buitenlandse handel FIT werden georganiseerd. Samen met FIT trokken we ook naar China, Japan en Singapore." 

Flanders Investment and Trade (FIT) is vastberaden om de Limburgse ondernemers doelgericht te ondersteunen met hun exportplannen. Zowel met VKW Limburg, Unizo als Voka werd zopas een partnership afgesloten om de komende 5 jaar samen initiatieven op te zetten.

Ondernemer Jan Paesen bouwde een onlinecommunity van duizenden bierfans en lanceert op basis van de verzamelde data een aperitiefbier met druiven als alternatief voor champagne. ‘België is een fantastische speeltuin voor bier, maar ook een zeer moeilijke markt voor nieuwkomers.’ ... ‘Daarom kijken we over de grens. Flanders Investment & Trade heeft de markt voor ons wat verkend en we zien potentieel in landen als Singapore, Japan, Israël, de VS en het VK.’

Ondernemer Jan Paesen bouwde een onlinecommunity van duizenden bierfans en lanceert op basis van de verzamelde data een aperitiefbier met druiven als alternatief voor champagne. ‘België is een fantastische speeltuin voor bier, maar ook een zeer moeilijke markt voor nieuwkomers.’ ... ‘Daarom kijken we over de grens. Flanders Investment & Trade heeft de markt voor ons wat verkend en we zien potentieel in landen als Singapore, Japan, Israël, de VS en het VK.’

“Vooral onze bierproducten, zoals de verzorgingslijn op basis van trappistenbier, zijn populair. In het buitenland is alles wat met trappist te maken heeft, heel erg gegeerd. Het was dus nodig dat we onze webshop lieten vertalen. Daarvoor kregen we subsidies van Flanders Investment and Trade (FIT). We zijn meteen op de kar gesprongen om onze webshop in vier talen te presenteren.”

'Dertig jaar na de val van de Muur hebben nog vele westerlingen een verkeerd beeld van Polen', zegt Katrien Leinders, vertegenwoordiger in Warschau van Flanders Investment & Trade (FIT). 'Toen ik van Hongkong naar hier kwam, verwachtte ik een grauw, ex-communistisch land. Maar op vele vlakken is Polen vandaag zelfs geavanceerder dan westerse landen.'

Luc De Clerck, oprichter van Cinvio: “Cinvio werd in november 2019 opgestart met eigen kapitaal. In maart 2020 volgde de commerciële lancering. Zolang we met eigen middelen kunnen groeien, blijven we dat doen. Zodra we voelen dat extern kapitaal nodig is voor de verdere internationale groei, zullen we daar gebruik van maken. Vandaag krijgen we al toegang tot het uitgebreide netwerk van Flanders Investment & Trade.”

Onder Claire Tillekaerts is het handelsagentschap Flanders Investment & Trade een begrip geworden. Met haar klasse en humor geeft Tillekaerts de Vlaamse handelsmissies al negen jaar kleur. In juni doet ze haar laatste reis als CEO van FIT. ‘Alleen het beste is goed.’

's Lands belangrijkste handelsdiplomate neemt afscheid. Tien jaar lang moest Claire Tillekaerts een evenwicht vinden tussen haar principes en zakendoen. 'Natuurlijk kan een groene economie een meerwaarde zijn voor onze planeet en tegelijk meer welvaart opleveren.'

Claire Tillekaerts: "Vlaanderen is in heel wat domeinen top, maar we vertellen het te weinig."

Hernieuwbare energie, geschoolde krachten en lokale netwerken zijn nu de belangrijkste criteria voor investeerders. Het zijn allemaal troeven die Vlaanderen volgens Claire Tille­kaerts, ceo van Flanders Investment and Trade (FIT) veel beter moet uitspelen. 

Vlaanderen en de Zweedse regio Göteborg gaan nauwer samenwerken. Claire Tillekaerts, CEO van Flanders Investment & Trade, en Patrik Andersson, CEO van business regio Göteborg, hebben tijdens het bezoek van Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) aan Zweden maandagavond in Göteborg daartoe een intentieverklaring ondertekend. De focus ligt op technologische en industriële ontwikkeling.

‘Droomstad.’ ‘Las Vegas zonder casino’s.’ ‘Toeristenparadijs.’ Het zijn enkele van de etiketten die Dubai opgeplakt krijgt. “Die etiketten kloppen ergens wel, maar achter die façade zit een uitgekiende diversificatiestrategie”, zegt Kris Put, vertegenwoordiger in de Verenigde Arabische Emiraten van het export- en investeringsagentschap Flanders Investment & Trade (FIT).

De twintigste Leeuw van de Export pakt uit met een primeur: bij de kleine bedrijven zijn met de Lievegemse boomkweker Sylva en het Gentse medtechbedrijf Molecubes twee laureaten verkozen. De slotenfabrikant Locinox in Waregem haalde het bij de middelgrote en grote bedrijven.

Vlaanderen opent een eerste diplomatieke vertegenwoordiging in Scandinavië. Het luidt een strategische verschuiving in van het Vlaamse buitenlands beleid, dat de Vlaamse belangen los van België internationaal wil verdedigen.

Duitsland is de op drie na grootste economie ter wereld en onze belangrijkste exportmarkt. Het is naast de deur. Er is een hoge koopkracht. Het is de grootste consumentenmarkt van West-Europa. De bevolking veroudert, maar ook dat biedt kansen. Met die troeven opende Flanders Investment & Trade (FIT), het Vlaamse overheidsorgaan dat de export stimuleert, zijn jongste landendossier over Duitsland. 

'De Spelen zijn een werk van ­jaren', zegt Diëgo Algaba van Agoria. Vier economische missies naar Japan gingen eraan vooraf, sinds 2015. Die missies, gecombineerd met het werk van de ambassade en regionale handelsorganisaties zoals Flanders Investment & Trade, hebben volgens hem geleid tot 'een langdurige vertrouwensband' met het IOC en het Japans Olympisch Comité.

De Zwitserse logistieke speler Kuehne+Nagel heeft de ‘Foreign Investment of the Year Trophy’ gewonnen. Met de award beloont het Vlaamse exportagentschap Flanders Investment & Trade (FIT) de beste buitenlandse investering in Vlaanderen.

Flanders Investment & Trade (FIT) lanceert een internationale imagocampagne voor lifesciences & health,de cluster rond farma, biotech, medtech en gezondheidszorg.

Een marketingcampagne in zeven landen van Flanders Investment & Trade (FIT) moet de Vlaamse expertise rond lifesciences & health nog meer op de internationale kaart zetten.

Een jaar geleden werd Sonja Willems voorzitter van Flanders Investment & Trade, (FIT). "Het was een uitdagend jaar", blikt ze terug. "Alle zekerheden werden ter discussie gesteld. Dat heeft van de organisatie het uiterste gevergd. We hebben intensief ingezet op nieuwe digitale kanalen en inhoud."

In 2020 hebben de Vlaamse ­bedrijven voor 298 miljard euro naar het buitenland geëxporteerd, dat is een daling van 8,1 procent ten opzichte van 2019. Dat blijkt uit cijfers van Flanders Investment & Trade (FIT). Het is de sterkste daling sinds de financiële crisis in 2009. Toen ging de export met 17 procent achteruit.

De technologieattachés van Flanders Investment & Trade (FIT) moeten van New York over München tot Singapore Vlaamse innovatie helpen vermarkten en buitenlandse techinvesteringen aantrekken.